Suomi ja Yhdysvallat perustavat virtuaalisen instituutin

Tekesin mukaan suomalainen huippuosaaminen vakuutti tiederahoittaja National Science Foundation (NSF) vahvistamaan nykyistä yhteistyötä edelleen Wireless Innovation between Finland and US (WIFIUS) -virtuaali-instituutilla. Sen toimintaan kuuluu tiivis tutkimusyhteistyö, tutkijanvaihto, yhteiset tapaamiset ja yhteisten demonstraatioiden luominen. Instituutin yhteyteen rakennetaan myös opetusportaali tutkijaverkoston käyttöön.
 WIFIUS on yksi kolmesta globaalista avauksesta, joiden kautta USA pyrkii kansainvälistämään omaa tutkimustaan virtuaali-instituuttimallin avulla. Muut ovat Virtual Institute for Mathematical and Statistical Sciences (VI-MSS) ja Physics of Living Systems Student Research Network (PoLS SRN).
 Älypuhelinten, tablettien, mokkuloiden ja erityisesti niiden kautta katsottavien videoiden määrän nopea kasvu tuo suuria haasteita tietoliikenneverkoille. Käyttäjien ja muun langattoman tietoliikenteen määrän kasvu edellyttää mobiilijärjestelmiltä jopa kapasiteetin tuhatkertaistumista kymmenen vuoden kuluessa. Tämän pullonkaulan ratkaiseminen on merkittävin haaste tutkimus- ja kehitystoiminnalle lähivuosina.
Kuusi yhteistä projektia
Yhteisiä projekteja on käynnistymässä alkuvaiheessa kuusi. WIFIUS-instituutin toiminnan suunnittelua Suomessa koordinoi professori Matti Latva-aho Oulun yliopiston Centre for Wireless Communications (CWC) -yksiköstä. Muita projekteissa mukana olevia tahoja ovat Aalto-yliopisto, Tampereen teknillinen yliopisto ja VTT.
"Tekesin osalta toiminta liittyy alkuvaiheessa pääosin Trial – Kognitiivisen radion ja verkon kokeiluympäristö -ohjelmaan, mutta ei rajoitu pelkästään siihen. WIFIUS-toimintaa laajennetaan mahdollisesti myöhemmin", sanoo ohjelman päällikkö Katja Ahola Tekesistä. 
Suomen Akatemian tiedeasiantuntija Kati Sulonen on tyytyväinen konseptin todella nopeaan etenemiseen ja tutkijoiden suureen innostukseen. "Odotukset uuden avauksen suhteen ovat korkealla Suomen Akatemiassa.”
"Suomesta löytyy huippuluokan mobiiliosaamista. Meillä on pitkä historia langattomien järjestelmien kehittämisessä NMT:stä aina LTE-teknologioihin. Odotamme Suomelle löytyvän huomattavia mahdollisuuksia tulevaisuuden verkkoteknologioiden kehityksessä NSF-yhteistyön kautta", Latva-aho kertoo.